東京都墨田区に、多くのデザイナーに支持されている創業57年の老舗染色工場がある。
昭和26年創業の「川合染工場」だ。衣料の製品染めに特化し、綿の顔料染めやバイオウォッシュ加工を得意としている。
「TOKYO　COLOR」という会社のキャッチコピー通り、デザイナーがすぐに駆けつけられる「東京」というアクセスの良さと、難しい染色・小ロット・短納期などデザイナーの細かな要望にも応えられることが同社の強みだ。

業界構造や経済状況が変化していく中、染色産業の置かれている状況も厳しさを増すばかりだ。この20年間で東京都の染色工場は86社から14社に激減した。
「生き残るには、それなりの加工技術がなくてはならない。常に新しいものを提案、発信し続ける努力やチャレンジが必要。」と川合社長は語る。現在開発中の最新の加工技術には、強度・難炎性に優れる「アラミド繊維」による防犯グッズなどがある。

アクセスがよい“都内”という立地を生かして、特急対応も一枚からの染色も可能。デザイナーが直接工場に来れば、一日３回の染色が出来る。 直接デザイナーの要望を聞き、長年の阿吽の呼吸で色々な提案が出来ることが、多くのデザイナーから信頼される理由だ。
創業以来57年間受け継がれている“伝統”と、多くのクリエーターからの要望に応える“技術力”、そして最新の染色加工技術を生み出す“挑戦”。古きよきものと新しさを兼ね備えた同社の今後に注目だ。